Connecticut Hall, Universidad de Connecticut

La Universidad de Connecticut (U)Conn, ubicada en Storrs, Estados Unidos, es reconocida por ser una universidad pública de investigación de primer nivel con una fuerte tradición en el deporte, especialmente en la división de baloncesto de la NCAA, donde sus equipos, los UConn Huskies, son celebrados por su determinación y excelencia. Este espíritu de resiliencia y alto rendimiento se refleja en el enfoque arquitectónico de la universidad, que combina un diseño moderno y sostenible con elementos históricos para crear un campus funcional y visualmente cautivador.

Connecticut Hall es una residencia de estudiantes de siete plantas ubicada en la esquina de las calles Gilbert y Mansfield. Esta infraestructura forma parte del campus sur de la (U)Conn y cuenta con 650 camas tipo suite para estudiantes de diferentes programas de la universidad, así como un comedor con capacidad para 500 personas.

Desarrollado en colaboración con Cladding Concepts, líderes en soluciones innovadoras de fachadas para edificios de alto rendimiento y sostenibles en la región, y diseñado por Sasaki Associates y el arquitecto Jeff Pleshek, del estudio Newman Architects, la nueva residencia fue un proyecto clave del programa Next Generation Connecticut, dotado con un presupuesto de 215 millones de dólares. Esta iniciativa tenía como objetivo modernizar las instalaciones existentes, dar respuesta a la creciente demanda de alojamiento para estudiantes y espacios educativos, y cumplir con los estándares LEED Gold y de edificación de alto rendimiento de Connecticut.

La residencia estudiantil Connecticut Hall se enfrentaba al importante reto de encontrar un material que pudiera soportar las duras condiciones de congelación y descongelación típicas del clima de la región. El material escogido tenía que ser duradero, ajustarse a los objetivos estéticos del edificio y garantizar su durabilidad, además de cumplir con las normativas de sostenibilidad de la universidad.

Neolith fue elegido la alternativa ideal a la piedra local inicialmente propuesta para la fachada de la residencia, ya que esta última presentaba riesgo de desconchamiento debido a la expansión y contracción provocadas por el ciclo climático de congelación y descongelación de la zona. Gracias a su alta resistencia a las inclemencias del tiempo, su fácil mantenimiento y su amplia variedad de acabados, Neolith garantizaba una estética sofisticada, mientras suponía una solución duradera y segura, permitiendo asegurar la integridad de la fachada frente a los exigentes inviernos de Connecticut y evitando daños a largo plazo, mientras se reducía la necesidad de reparaciones constantes.

En palabras de la compañía Cladding Concepts, "Neolith fue la opción clara cuando nos enfrentamos a la difícil tarea de seleccionar un material lo suficientemente duradero para manejar los inviernos extremos de Connecticut, mientras manteníamos la armonía estética con el resto del diseño del edificio."

El color personalizado de Neolith, Jura Stone, fue creado exclusivamente para este proyecto, consiguiendo su perfecta integración en la estética del edificio. Su armoniosa combinación con la fachada de ladrillo circundante realza el equilibrio entre tradición y modernidad, aportando un carácter arquitectónico sofisticado y atemporal y asegurando que la fachada se mantenga impecable con el paso del tiempo.

Inspirado en la piedra caliza Jura Beige de las montañas Jura, situadas al sur de Alemania, este color personalizado de Neolith presenta bandas luminosas entrelazadas con fósiles, lo que lo convierte en el complemento perfecto para estilos de decoración rústica.

Neolith desarrolló este producto hecho a medida siguiendo las necesidades de los arquitectos y colaborando estrechamente con el equipo de diseño. El resultado fue un color que se funde a la perfección con el entorno, complementando magníficamente la fachada de ladrillo adyacente. Esta colaboración aseguró que el material cumpliera con la estética arquitectónica del edificio, además de proporcionar puntos LEED Gold al proyecto en su conjunto.

Versátil y altamente resistente, Neolith es adecuado para una amplia gama de aplicaciones tanto interiores como exteriores. Su excepcional durabilidad lo convierte en la opción ideal para proyectos a gran escala y áreas de alto tránsito.

Un factor fundamental para el éxito del proyecto fue la implementación del sistema StrongFix. StrongFix de Neolith es un sistema de fijación de fachada ventilada que combina alta eficiencia con una instalación sencilla. Para la fachada ventilada de la (U)Conn, cada panel de 6 mm+ (1/4’’) llegó a Connecticut pre-cortado a medida y reforzado con una malla de fibra de vidrio directamente desde la fábrica de España, garantizando máxima precisión y eliminando posibles errores de corte en obra.

El sistema está completamente industrializado en un entorno controlado, donde los rieles de aluminio se montan en la parte posterior de los paneles, minimizando la mano de obra "in-situ" y reduciendo el tiempo de instalación. Con este enfoque innovador, los instaladores simplemente cuelgan los paneles en los perfiles horizontales "J" y realizan los ajustes finales, agilizando todo el proceso mientras garantizan una fachada impecable, segura y estéticamente perfecta. Los paneles ligeros de 6 mm son más fáciles de manejar que las alternativas más gruesas, mejorando la eficiencia y maniobrabilidad en el sitio.

Además, el departamento técnico de Neolith diseñó y suministró una solución personalizada con tubos metálicos específicos, garantizando que el sistema pudiera soportar las cargas de viento y los requisitos estructurales de la universidad, proporcionando una fachada segura, de alto rendimiento y gran atractivo visual, construida para durar."

Fabricadas con materias primas naturales, las superficies Neolith cuentan con el rango de contenido en sílice cristalina más bajo de la industria, situado por debajo del 9%. Con más de 60 premios internacionales por diseño de producto y sostenibilidad, Neolith demuestra un fuerte compromiso con los más altos estándares de calidad, sostenibilidad y rendimiento, totalmente alineado con los objetivos de la (U)Conn.